Quando o Novo Testamento fala de igreja se refere quase sempre (isto é, 100 vezes em 110) à igreja "local" que pode ser uma pequena igreja (Mt. 18:20) e que pode reunir-se até numa casa (Rom. 16:5). A Escritura também fala de cada comunidade local como do "Corpo de Cristo" naquele lugar e naquela época. Não devemos portanto ter o conceito que a comunidade de uma cidade representa o olho e a de outra cidade o ouvido… e por aí adiante, antes devemos crer que cada comunidade representa onde se encontra, o corpo de Cristo (1 Cor. 12:27).
Cada igreja local,
portanto é autónoma e ainda que tenha comunhão e relações de colaboração com
outras comunidades, reconhece um só "chefe" e este chefe é Cristo.
Nenhum "corpo"
pode ter pretensões de superioridade sobre os demais e nenhuma
"autoridade" tem o direito de exercer "poder" sobre as
comunidades. Cristo é o chefe de cada comunidade e Ele guia e edifica mediante
a obra do ministério, pela luz da Palavra, pela guia do Espírito. Se quisermos
traçar um rápido esquema escritural da igreja, podemos articulá-lo como se
segue:
1) A igreja cristã de
todos os séculos e de cada lugar tem um só chefe: Jesus Cristo. Ef. 5:23.
2) A "igreja" é
constituída pelos "primogénitos escritos nos céus" e pelos
"justos tornados perfeitos" Heb. 12:22-23.
3) E é aperfeiçoada e
edificada mediante a obra do ministério realizada pelos obreiros suscitados e
dados por Cristo. Ef. 4:11.
4) A igreja de cada lugar
e de cada época foi chamada a ser luz do mundo e a evangelizar os povos no
poder do Espírito Santo. Mt. 5:14 - Atos 1:8.
5) A igreja é constituída
na sua estrutura terrena pelas igrejas locais. Apoc. 1:4.
6) Cada igreja local tem
Cristo, como chefe supremo. Apoc. 2:1.
7) Em cada igreja há
perfeita igualdade entre todos os membros que a compõem. Mt. 23:8.
8) Cada igreja é
aperfeiçoada e edificada por meio do serviço suscitado por Deus e exercido em
humildade. Mat. 20:26.
9) Cada igreja é
absolutamente autónoma e livre de administrar-se em relação à sua vida e
experiência. Atos 14:26.
10) As "igrejas"
têm uma relação igualitária de comunhão mediante os vínculos do amor e as
relações espirituais de livre colaboração no plano de uma verdadeira e profunda
identidade doutrinal e moral. Col. 4:16.
11) As igrejas não estão
submetidas a nenhum poder central e não aceitam estruturas hierárquicas que
queiram sobrepor-se à sua autonomia e liberdade. Atos 11:1-3.
12) Cada igreja é livre
de:
a) Programar a sua
atividade. Atos 13:1-3
b) Ter as suas missões e
as suas publicações. Fil. 4:15
c) Subvencionar os seus
obreiros cristãos. Gal. 6:6
d) Participar livremente
em programas coletivos. 1 Cor. 16:1
e) Receber ministros e ter
relações de comunhão e colaboração com outras igrejas, prescindindo de
considerações denominacionais ou organizativas, mas não de considerações doutrinais e morais. Col. 4:16 - Mc. 9:38-39
f) Possuir os seus locais. 1 Cor. 16:19 - Col. 4:15
g) Reconhecer os seus
ministros, anciãos e diáconos e conservar o governo da comunidade segundo os
princípios estabelecidos pela Palavra de Deus e em função das necessidades
locais. 1Tess. 5:12 - Fil. 1:1
13) Cada igreja ao recusar
"órgãos", "títulos" e "qualificações" estranhos
ao ensino da doutrina cristã não faz mais do que reafirmar a validade dos
"ministérios" conferidos por Deus e portanto a "disponibilidade" para aceitar livremente a oferta de colaboração edificativa que pode ser dada e
recebida. Rom. 1:11-12
14) Cada igreja deve
sentir-se comprometida a defender a liberdade cristã que deriva da verdade.
Gal. 5:1
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